Проходящие каждые два года Международные Конференции кохлеарной имплантации и других имплантируемых слуховых систем — это цикл необычайно престижных научных встреч, посвященных не только теме кохлеарных имплантов, но также реабилитации и уходу за людьми с нарушениями слуха. Организатором встречи в Торонто в этом году была Американская Ассоциация Кохлеарных Имплантов (American Cochlear Implant Alliance, ACI) в сотрудничестве с Университетом в Торонто.

Ведущей темой конференции было использование слуховых имплантов, главным образом кохлеарных, при односторонней глухоте. Люди с односторонней глухотой — это новая, относительно большая группа пациентов, которые до недавнего времени не рассматривались в качестве кандидатов на кохлеарные импланты. В настоящее время все больше донесений из разных центров в мире (главным образом в Европе, где этим методом лечения пользуются несколько лет), подтверждающих пользу от имплантов у этой группы пациентов, особенно у людей с односторонней глухотой и докучливыми ушными шумами. Шумы являются дополнительным показанием к электростимуляции, которая, как показывают результаты научных исследований и результаты клинических опытов, помогают привыкнуть к ним. В Соединенных Штатах программа вживления имплантов людям с односторонней глухотой только начинается, так как  Federal Drug Administration (государственная организация, контролирующая питание, лекарственные вещества, биологические добавки и медицинское оборудование) находится на этапе исследований этого метода перед его внедрением в клиническую практику. Американцы пригласили ученых из Европы, в том числе из Польши, для того, чтобы они поделились опытом лечения пациентов с этого рода проблемами слуха.

Люди с односторонней глухотой и вживленным имплантом в другом ухе являются идеальными кандидатами для научных исследований касающихся влияния электростимуляции. Только такие люди могут сравнить то, что слышат при помощи импланта с тем, что слышат вторым правильно функционирующим ухом. Это создает уникальную возможность для расширения знаний о слуховом восприятии людей с кохлеарными имплантами, что может внести вклад в разработку новых, более  эффективных методов терапии и реабилитации.

Во время конференции в Торонто на это обратил внимание в своем докладе приглашенный  проф. Микаэль Дорман из Arizona State University в США. Проводимые им исследования с участием людей с односторонней глухотой, использующих имплант, помогают создать симуляцию, которая значительно лучше передаст то, что слышит человек с кохлеарным имплантом. Результаты его исследований указывают , что разработанные ранее – на основе информации о том, как работает имплант – различные симуляции такого слуха (Адам Валковяк из ИФПС посвятил этой теме докторскую диссертацию) не совсем соответствуют действительности, а качество звука передаваемого через это устройство не так уж плоха, как всем казалось. Работы, касающиеся качества слуха у пользователей кохлеарных имплантов, в настоящий момент являются одним из важнейших направлений научных исследований в этой области. Это новость, так как до этого времени  внимание концентрировалось на вопросах, касающихся понимания речи и методах улучшения качества ее восприятия. В настоящиее время, когда все больше пациентов с имплантами дискриминирует речь не только в тишине, но и шуме, тяжесть исследований перемещается в направлении улучшения «эстетики» воспринимаемого ними звука. Это имеет огромное значение например при прослушивании музыки. Ее восприятие немного отличается от восприятия речи, которая в свою очередь даже если звучит неприятно, все же остается понятна. Однако пациент с хорошим пониманием речи может иметь проблемы с восприятием музыки, звучание которой не будет для него красивым и приятным.

Улучшение эстетического восприятия звука – это в свою очередь, следующий шаг в области кохлеарных имплантов. Как этого достигнуть? Можно пробовать изменить конструкцию импланта и электрода, усовершенствовать техники, позволяющие точно уложить его в улитке – на оптимальном расстоянии от нейронов, можно поправить стратегии кодирования звуков, а у пациентов с частичной глухотой поискать возможности еще лучшего совмещения естественного слуха с электростимуляцией. Можно также создавать специальные реабилитационные программы, которые используя пластичность мозга, будут улучшать качество слышимых звуков.

С уверенностью во многих из этих действий очень полезными окажутся знания, полученные на основе вышеперечисленных исследований с участием лиц с односторонней глухотой. Они проводятся также в Институте Физиологии и Патологии Слуха, под опекой которого находится одна из наиболее многочисленных в мире групп пациентов с нормальным слухом в одном ухе и имплантом в другом. Результаты новаторских исследований, проведенных с их участием представил во время конференции в Торонто д-р. инж. наук Артур Лоренс из Отделения Имплантов и Слуховой Перцепции. С мыслью об этой группе пациентов была разработана в Институте специальная программа реабилитации, которую представила магистр Дорота Пастушак, подчеркивая необходимость модифицирования реабилитационных программ вместе с появлением новых групп пациентов, пользующихся имплантами.

К новой группе относятся также люди с частичной глухотой, у которых свой естественный слух не нарушен до 1500 Гц, которые используют электростимуляцию в качестве дополнения своего слуха.

Об этом в Торонто говорил проф. Хенрик Скаржиньски, который представляя расширение показаний к вживлению импланта, обозначил, что это возможно благодаря разработанным им атравматическим методам вживления электрода в улитку, позволяющим сохранить у пациента слух в области низких частот. Сохранение возможностей слуха на данных частотах после вживления импланта имеет огромное значение между прочими для восприятия музыки.

Роли музыки в терапии пациентов, использующих импланты, посвящено во время конференции в Торонто исключительно много внимания. Доктор Чарлес Лимб из Калифорнийского Университета в своем докладе представил проект создания музыки, соответствующей возможностям восприятия у людей с кохлеарными имплантами, принимая во внимание ограничения в передаче звука, которые имеют эти устройства. Он обратил также внимание на индивидуальный аспект восприятия музыки. Он сравнил это с дегустацией вина. Есть люди, у которых так чувствительны вкусовые восприятия, что они отличают дешевое вино от алкоголя с высшей полки, есть и такие, для которых оба вина будут схожи по вкусу. Это правило касается также восприятия музыки.

То, что не все пациенты с имплантами довольны восприятием музыки, не вытекает исключительно из ограниченных возможностей этого устройства. Люди с музыкальным образованием могут иметь очень высокие ожидания, касающиеся восприятия звука, которым имплант не в состоянии соответствовать.

Так что передаваемая с его помощью музыка может не приносить удовлетворения. Другим, менее требовательным, совсем наоборот. Во многих работах в области реабилитации подчеркнуто, однако, что у пациентов с имплантами слуховой тренинг, использующий музыку имеет положительное влияние на понимание речи.

Проф. Варрен Эстабрукс из Канады обратил внимание на вопросы, связанные с реабилитацией взрослых людей, особенно тех, кто заменяет слуховые аппараты на слуховые импланты и людей с односторонней глухотой. Он собрал информацию о том, какие реабилитационные программы предлагаются пациентом в разных странах. Оказалось, что совсем немного медицинских центров в мире так заботятся о всех пациентах, как это делает Институт Физиологии и Патологии Слуха.

Во время сессий, касающихся реабилитации детей дискутировано, между прочим, об использовании языка жестов в качестве поддержки развития языковой компетенции в фоническом языке. В США и Канаде, где сильно манифестирована независимость языковая и культурная Глухих, существует давление на лиц с патологией слуха, также тех, кто использует слуховые импланты, с тем чтобы они учились языку жестов. Андреа Варнер-Чиж из Техасского Университета провела исследования, чтобы выяснить действительно ли он помогает в реабилитации детей с вживленным кохлеарным имплантом. Исследуя в течение двух лет группу таких детей, она пришла к выводам о задержке в фоническом языковом развитии у детей с имплантами, у которых дополнительно введено язык жестов. Из-за относительно короткого времени наблюдения не стоит, однако, делать поспешных выводов. Существует мнение, касающееся также слышащих детей, которые воспитываются в двуязычных семьях, согласно которому малыши, которые используют в своей повседневной жизни два языка, изначально медленнее улучшают языковые навыки в обоих языках. Со временем однако уровень их языкового развития выравнивается.

Это может касаться также детей с имплантами, осваивающих одновременно фонический язык и язык жестов, поэтому нужны дальнейшие, правдивые научные исследования в этой области.

Магистр Малгожата Згода из ИФПС представила в Торонто результаты уникальных исследований, касающихся влияния социально-экономических факторов на успеваемость в школе детей, использующих импланты. У них не выявлено влияния материальной ситуации на успеваемость, но значительное влияние оказывает уровень образования их опекунов.

Дети родителей с низким уровнем образования имели более слабые результаты в учебе, чем дети более образованных матерей и отцов.

Это огромный вызов для специалистов в области реабилитации, которые часто  воспринимают родителя как косвенного наблюдателя терапевтических занятий, забывая о том, что  осведомленный, обученный опекун оказывает ребенку наилучшую поддержку. По этой же причине очень эффективной может быть, используемая также в Институте, реабилитация при помощи аудитивно-вербального метода, в котором большое значение уделяется участию родителя в терапии пебенка с нарушением слуха. Во время Международной Конференции по кохлеарной имплантации и другим имплантируемым слуховым системам, на которой было около 2000 участников, представлено более 470 работ. Они касались также импользования слуховых имплантов среднего уха.

Институт Физиологии и Патологии Слуха одним из первых центров в мире начал использование в клинической практике новейших типов устройств. Безупречные результаты достигнутые в Институте представил д.м.н. Петр Х. Скаржиньски.

На конференции в Торонто Польшу представляла группа всего из семи специалистов  Института (проф. Хенрик Скаржиньски, д-р инж. наук Артур Лоренс, д.м.н. Моника Олдак, к. инж. наук Адам Валковяк, магистр Малгожата Згода, магистр Дорота Пастушак),  под опекой которого находится одна из наибольших в мире групп пациентов с разными нарушениями слуха, леченных с помощью вживляемых устройств. Представленные ними 22 работы показывают направления новейших исследований в области слуховых имплантов.