El Día Mundial de la Audición fue lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y se celebra cada año el 3 de marzo. Su objetivo es concienciar sobre la prevención de la sordera y la pérdida de audición y promover la prevención auditiva en todo el mundo. En los últimos años, cada vez más Estados miembros y organismos asociados se van uniendo al Día Mundial de la Audición organizando diversas actividades y actos en sus países. Según un estudio reciente de la OMS, más de 1.500 millones de personas viven con pérdida de audición, casi 430 millones de ellas con pérdida de audición discapacitante. La gran mayoría vive en países de ingresos bajos y medios, y a menudo carece de acceso a la atención médica básica necesaria. La pérdida de audición no tratada es una de las principales causas de la discapacidad laboral y genera un coste anual de 980.000 millones de dólares en todo el mundo.

La edición de este año se celebra bajo el lema «Cuida tu audición» y es tradicionalmente un evento de gran alcance. De hecho, la OMS calcula que en 2050 casi 2.500 millones de personas padecerán pérdidas auditivas de diversos tipos, de las cuales al menos 700 millones necesitarán rehabilitación. Por lo tanto, no actuar ahora será costoso en términos de garantizar el bienestar de los afectados y dará lugar a importantes pérdidas económicas debido a problemas de comunicación, educativos y sociales (por ejemplo, laborales).

En 2022 La OMS publicó de nuevo un Informe Mundial sobre la Audición en el que se destacaba el creciente número de personas que viven con pérdida de audición o corren el riesgo de padecerla. El profesor Henryk Skarżyński, director del Instituto de Fisiología y Patología del Oído, que es miembro fundador del Foro Mundial de la Audición de la OMS, señala que estas cifras podrían ser mucho más altas debido a la creciente gravedad de la pérdida de audición en los pacientes con Covid-19.

– La situación ha cambiado de forma extremadamente dinámica en los últimos 3 años. – subraya el Prof. H. Skarżyński – Al principio de la pandemia, los trastornos auditivos eran similares a los de otros pacientes que sufrían una infección de las vías respiratorias superiores. Las lesiones en la superficie de las membranas mucosas de la nariz, la nasofaringe, las trompetas auditivas y la exudación en el oído medio provocaban una pérdida de audición progresiva, consecuencia de la hinchazón y la acumulación de líquido en los oídos medios. A medida que remitían las infecciones nasales y sinusales, las lesiones auditivas también solían remitir y se resolvía la pérdida de audición. Ésta era más notable en aquellos niños que ya habían estado enfermos y sufrían nuevas infecciones de garganta o nariz. Ahora nos enfrentamos a lo que se conoce como enfermedad post-COVID, que presenta una larga lista de síntomas. Muchos pacientes tienen molestias de voz o audición tan intensas que no se sienten plenamente hábiles: tienen problemas en la vida diaria y en el trabajo. La enfermedad post-COVID puede afectar al proceso comunicativo, es decir, a cómo hablamos, oímos y utilizamos la voz. Los síntomas más comunes, como la tos, los problemas respiratorios, las neuralgias, los acúfenos, la disfunción cognitiva, y las complicaciones menos comunes a largo plazo, como las alteraciones de la voz o la audición, dificultan la comunicación diaria. En otros pacientes, hemos observado deficiencias auditivas post-COVID unilaterales o bilaterales tras un daño permanente de la función del oído interno. En muchos de estos casos, incluso se ha producido una sordera unilateral o bilateral completa, que ha requerido tratamiento quirúrgico. – añade el Prof. H. Skarżyński.

Los trastornos auditivos post-COVID surgen, según estudios multicéntricos, de los daños causados en las células nerviosas auditivas por el virus SARS-CoV-2. Los científicos apuntan aquí a un mecanismo similar al de los daños causados por la viruela o el VIH, que provocan una infección del sistema nervioso central o daños en las células auditivas del oído interno sensibles a la hipoxia causada por cambios en los vasos sanguíneos. El diagnóstico de los trastornos auditivos post-COVID se basa en pruebas audiológicas.

Sin embargo, es positivo que los pacientes polacos tengan -como los primeros, o uno de los primeros del mundo- acceso a toda la tecnología punta y procedimientos clínicos pioneros en todo el mundo. Los especialistas del Centro Mundial de Audición pueden ayudar a casi cualquier persona, sacándola de un mundo de silencio, soledad y aislamiento. Durante más de 20 años, el Centro ha albergado el mayor número de operaciones de mejora de la audición del mundo. El año pasado también se realizó el mayor número de operaciones de implantes auditivos del mundo para pacientes con distintos tipos de sordera.