Podczas uroczystego posiedzenia Prezydium Polskiej Akademii Nauk w dniu 18 września 2012 wyróżniono trzech wybitnych polskich uczonych. Na wniosek Wydziału Nauk Medycznych i w oparciu o rekomendacje Kapituły medal im. Mikołaja Kopernika otrzymał prof. Henryk Skarżyński, zaś profesorowie Jerzy Szaflik i Leszek Pączek zostali nagrodzeni Medalami PAN.

– To dla mnie ogromna satysfakcja, że mogę uścisnąć dłoń wybitnym polskim uczonym, lekarzom, wspaniałym naukowcom, wspaniałym organizatorom w sektorze ochrony zdrowia, wielkim społecznikom – powiedział prezes Polskiej Akademii Nauk prof. Michał Kleiber gratulując odznaczonym – Dzisiejsi laureaci potrafili swoim życiem zawodowym udowodnić, że jednak można osiągnąć wyżyny doskonałości medycznej, nie zapominając przy tym o  wielkiej społecznej roli jaką lekarze w dzisiejszym świecie odgrywają. Taka postawa to dla nas wszystkich wzorzec – kontynuował prof. Kleiber.

Profesor Henryk Skarżyński Medal im. Mikołaja Kopernika otrzymał za wybitne osiągnięcia  w zakresie badań nad fizjologią i patologią słuchu.
– Idąc drogą nauki, zwłaszcza w medycynie, nie zawsze jest łatwo. Każdy z nas napotkał na tej drodze różne bariery – największa to bariera niemożności. Trzeba było przekonać bliższe  i dalsze otoczenie, że w każdej sytuacji można zrobić coś wartościowego. Myślę, że naszym zespołom się to udało. Bardzo dziękuję za wyróżnienie naszej pracy – powiedział  prof. Henryk Skarżyński dziękując w imieniu nagrodzonych.

Medal im. Mikołaja Kopernika to najważniejsze odznaczenie Polskiej Akademii Nauk  przyznawane tylko najwybitniejszym naukowcom.